A könyvtár legfőbb feladata elősegíteni az ELTE BTK Magyar Nyelvtudományi és Finnugor Intézet munkatársainak oktató- és kutatómunkáját, valamint az Intézethez kapcsolódó mindenféle szintű, típusú képzésben részt vevő hallgatók (magyar nyelv és irodalom, finnugor, különböző minor szakos, szakirányos és doktorandusz) nyelvészeti tanulmányainak sikeres elvégzését. Ennek megfelelően a könyvtár a lehető teljesség igényével gyűjti a magyar nyelvre vonatkozó hagyományos és modern szakirodalmat.
A hagyományos nyelvészeti szakirodalom (különösképpen a 2. világháborút megelőző időből való anyag) vonatkozásában a gyűjtemény unikálisnak tekinthető. Régi (18., 17., sőt, 16. századi nyelvtanaink, szójegyzékeink, szótáraink gyűjteménye közel teljes, mely elkötelezett kutatók által kézbe vehető. Kiemelkedő nyelvészprofesszorok gazdagították a könyvtárat magángyűjteményük könyvtárunkra való hagyományozásával (Pais Dezső, Bárczi Géza, Benkő Loránd).
A mellékgyűjtőkört a társtudományok szakirodalma képezi. A nyelvészeti kutatások számára nélkülözhetetlen forrásanyagok (magyar szépirodalom, okmánytárak, helytörténeti szakirodalom) s az Intézetben készült és megvédett szakdolgozatok, doktori disszertációk szintén a gyűjtemény jelentős részét képezik.
Az állomány hozzávetőleg 40 000 dokumentumból áll, melyek nagy része magyar nyelvű, kisebb hányada angol ill. német nyelvű. A 32 folyóirat közül 2 angol nyelvű, a többi magyar nyelvű.
A gyűjtemény nagyobbik hányada tömör raktárban helyezkedik el. A magyar nyelvészet 3 magfolyóirata (a Magyar Nyelv, a Magyar Nyelvőr és a Nyelvtudományi Közlemények bekötött kötetei), kézikönyvek, tankönyvek szabadpolcon, míg a védendő levelezésgyűjtemények, szépirodalmi művek első kiadásai, régi szótárak zárt szekrényben találhatók.